Prodotti vegetali allo stato naturale o trasformati

La Cicoria Pan di Zucchero (Cicaorium Intybus var. Foliosum), appartenente alla famiglia delle Asteraceae; si presenta con fogliame ampio e tenero, a forma di cespo involucrante che si raccoglie a pieno accrescimento, con peso per cespo di circa 500 g, con una altezza di circa 30-35 cm, con forma cilindrica, con foglie di colore verde e costa bianca.
A completa maturazione, tutto il cespo imbianca.
Il prodotto è tendenzialmente una coltura autunnale con semine e/o trapianto nell’estate (luglioagosto).
La raccolta avviene da ottobre a dicembre, successivamente, il prodotto viene conservato.
Tuttavia, negli ultimi anni, ci sono coltivazioni primaverili con semine o trapianti a marzo/aprile e raccolte a maggio/giugno.

Zona di produzione:
La zona di produzione tipica di questa specie orticola è rappresentata dal casalese, prioritariamente nei Comuni di Frassineto Po, Borgo San Martino, Villanova M.to, ecc.

La storia:
La coltivazione della Cicoria Pan di Zucchero ha avuto un notevole sviluppo dal dopoguerra, in relazione al calendario di produzione che interessa i mesi autunnali ed invernali, nei quali scarseggiano alcuni tipi di ortaggi ed esiste la possibilità di occupare la manodopera aziendale nel periodo invernale.
La presenza e la coltivazione della Cicoria Pan di Zucchero nel casalese risale a parecchie decine di anni fa ed è stata documentata da studi storici locali.